Cuando elegimos un protector solar, uno de los primeros elementos que miramos es el número que aparece en el envase: SPF 30, SPF 50 o incluso SPF 50+. Muchas personas asumen que cuanto mayor sea ese número, muchísimo mayor será la protección frente al sol. 

Sin embargo, la realidad es un poco más compleja. Aunque el SPF es un indicador muy importante, la diferencia entre estos números no es tan grande como parece a simple vista.

En este artículo de la serie “Escuela del Protector Solar” vamos a entender qué significa realmente el SPF, cómo funciona y por qué elegir un número más alto no siempre implica una protección mucho mayor.

QUÉ SIGNIFICA SPF

SPF significa Sun Protection Factor, o factor de protección solar. Este número indica el nivel de protección que ofrece un protector solar frente a los rayos UVB, que son los responsables de las quemaduras solares.

De forma teórica, el SPF está relacionado con el tiempo que la piel puede estar expuesta al sol sin quemarse. Por ejemplo, si una persona empieza a quemarse tras diez minutos de exposición solar sin protección, un protector con SPF 30 permitiría prolongar ese tiempo aproximadamente treinta veces.

Sin embargo, este cálculo procede de pruebas realizadas en laboratorio. En la vida real intervienen muchos factores que pueden reducir esa protección, como la cantidad de producto aplicada, el sudor, el contacto con el agua o la intensidad del sol.

Por esta razón, incluso utilizando protectores solares con SPF elevado, es importante reaplicar el producto regularmente.

LA DIFERENCIA REAL ENTRE SPF 30, 50 Y 50+

Los números que aparecen en el envase pueden dar la impresión de que las diferencias de protección son enormes. A primera vista, podría parecer que un SPF 50 protege casi el doble que un SPF 30, o que un SPF 50+ ofrece una protección prácticamente total.

En realidad, la diferencia es mucho menor.

Un protector solar con SPF 30 bloquea aproximadamente el 97 % de la radiación UVB. Cuando el SPF aumenta a 50, la protección de un protector solar SPF 50 alcanza alrededor del 98 %. 

Esto significa que el aumento de protección es relativamente pequeño. La diferencia entre SPF 30 y SPF 50 es de aproximadamente un 1 % de radiación adicional bloqueada. Por este motivo, muchos expertos señalan que la forma en que utilizamos el protector solar suele ser más importante que elegir el SPF más alto posible.

POR QUÉ EXISTEN PROTECTORES SOLARES CON SPF TAN ALTOS

Aunque la diferencia de protección sea pequeña, los protectores solares con SPF alto pueden ofrecer un pequeño margen extra de seguridad, especialmente en situaciones de exposición solar intensa.

Esto puede resultar útil para personas con piel muy clara, para quienes pasan muchas horas al aire libre o para actividades en lugares donde la radiación solar es especialmente fuerte, como la playa o la montaña.

Sin embargo, también existe un efecto poco deseado. Cuando alguien utiliza un protector con SPF muy alto puede sentirse completamente protegido y olvidar que el producto debe reaplicarse con regularidad. En la práctica, ningún protector solar bloquea el cien por cien de la radiación ultravioleta.

EL ERROR MÁS COMÚN AL USAR PROTECTOR SOLAR

Uno de los mayores problemas relacionados con el SPF es pensar que un número alto permite relajarse en la protección solar. En realidad, muchos dermatólogos coinciden en que la eficacia del protector solar depende mucho más de cómo se utiliza que del SPF exacto que tenga.

Aplicar muy poca cantidad, no cubrir bien todas las zonas del rostro o del resto del cuerpo, o no reaplicar el producto durante el día son errores muy frecuentes que reducen la protección real.

Por eso, incluso utilizando SPF 50, es fundamental volver a aplicar el protector solar cada cierto tiempo, especialmente si se está al aire libre.

QUÉ SPF RECOMIENDAN LOS EXPERTOS

Para el uso diario, la mayoría de dermatólogos recomienda utilizar SPF 30 o superior. Este nivel de protección suele ser suficiente cuando la exposición al sol es moderada, como en la vida cotidiana en la ciudad.

En situaciones de mayor exposición solar, como durante actividades al aire libre, en la playa o en la montaña, se suele recomendar un SPF 50, que proporciona un pequeño nivel adicional de protección.

En cualquier caso, el protector solar debe entenderse como una parte de una estrategia más amplia de protección frente al sol. Buscar sombra, utilizar sombrero o gafas de sol y evitar las horas de mayor radiación también son medidas importantes.

SPF Y PROTECTORES SOLARES NATURALES

En el ámbito de la cosmética bio, los protectores solares utilizan filtros minerales, principalmente óxido de zinc o dióxido de titanio. Estos ingredientes crean una barrera que ayuda a reflejar la radiación ultravioleta.

Muchos protectores solares minerales ofrecen SPF 30 o SPF 50, niveles que normalmente son suficientes para el uso diario cuando el producto se aplica correctamente.

Además, estos protectores suelen incluir ingredientes calmantes o antioxidantes que ayudan a cuidar la piel frente al estrés oxidativo provocado por el sol.

CONCLUSIÓN

El SPF es un indicador importante para elegir un protector solar, pero es fácil malinterpretar lo que realmente significa. Aunque los números puedan parecer muy diferentes, la variación de protección entre SPF 30, SPF 50 y SPF 50+ es relativamente pequeña.

En la mayoría de los casos, utilizar un protector solar con SPF 30 o SPF 50, aplicarlo en cantidad suficiente y reaplicarlo durante el día proporciona una protección adecuada para la piel.

En el próximo artículo de la serie Escuela del Protector Solar veremos otro concepto fundamental para entender la protección solar: la diferencia entre los rayos UVA y UVB y cómo afectan a nuestra piel.

Albanatur Cosmética Natural

Imagen de portada: Nano Banana